Kryptoměny jsou digitální formy peněz, které využívají pokročilé kryptografické techniky pro zabezpečení a ověření transakcí, stejně jako pro regulaci tvorby nových jednotek. Tyto měny jsou založeny na technologii blockchainu, což je decentralizovaný a distribuovaný účetní systém, který zaznamenává všechny transakce v časovém pořadí na několika počítačích, čímž zabraňuje možnosti podvodu nebo dvojího vydání. Hlavním přínosem této technologie je, že umožňuje bezpečné digitální transakce bez potřeby třetích stran, jako jsou banky.

První a nejznámější kryptoměnou je Bitcoin, který byl vytvořen v roce 2009 anonymním vývojářem, známým pod pseudonymem Satoshi Nakamoto. Bitcoin a jeho následovníci, jako jsou Ethereum, Ripple, a Litecoin, revolutionizovali finanční trh tím, že nabídli nový způsob myšlení o penězích a transakcích v digitálním věku. Kromě funkce digitální měny mohou některé kryptoměny, jako je Ethereum, podporovat i tzv. chytré kontrakty a decentralizované aplikace, které rozšiřují jejich využití mimo tradiční finanční transakce.

Používání kryptoměn však přináší také řadu výzev a rizik. K jejich hlavním nevýhodám patří vysoká volatilita cen, regulační nejistoty a potenciální technologické slabiny, které mohou být zneužity pro finanční podvody nebo krádeže. Navzdory těmto rizikům pokračuje globální adopce kryptoměn, jelikož nabízejí zajímavé možnosti pro inovace v oblastech od finančních služeb až po logistiku a digitální identitu, což naznačuje jejich potenciál transformovat tradiční podnikání a ekonomické systémy po celém světě.