Venture capital (rizikový kapitál) je forma soukromého kapitálového financování, která je poskytována fondy rizikového kapitálu nebo specializovanými investičními firmami. Tyto zdroje kapitálu jsou obvykle směřovány do startupů, začínajících a rychle rostoucích firem, které mají potenciál výrazného růstu nebo už prokázaly rychlý rozvoj. Investoři poskytující rizikový kapitál hledají příležitosti k získání podílu ve firmách s vysokým růstovým potenciálem s cílem dosáhnout značného zisku při jejich dalším prodeji nebo vstupu na burzu.

Proces rizikového kapitálu obvykle zahrnuje několik kol financování, kdy se s růstem firmy zvyšuje i množství investovaného kapitálu a větší podíl rizika přebírají investoři. Investice jsou často provázeny intenzivním sledováním a mentorováním ze strany investorů, kteří se snaží aktivně pomáhat řídit růst a strategický směr společnosti. To může zahrnovat pomoc s finančním plánováním, marketingem, správou lidských zdrojů a dalšími klíčovými oblastmi podnikání.

Rizikový kapitál hraje klíčovou roli v inovačním ekosystému, protože poskytuje nejen finanční zdroje, ale i odborné znalosti a přístup k širší síti kontaktů, které mohou být pro startupy životně důležité. Investice rizikového kapitálu jsou však spojeny s vysokým rizikem, neboť velká část startupů selže nebo nedosáhne očekávaného růstu, což investorům přináší vysokou míru nejistoty ohledně návratnosti investic.