Když se řekne žirafa, většina lidí si okamžitě vybaví dlouhý krk a elegantní siluetu na pozadí africké savany. Ale to je jen začátek – za těmi úžasnými řasami, zvědavýma očima a neuvěřitelnou výškou se skrývá mnohem víc, než by se mohlo zdát. Dala jsem si tu práci ponořit se do žirafího světa opravdu hluboko – a přináším vám všechno, co mě na těchto jemně působících obrech naprosto fascinovalo.
Anatomie žiraf je přizpůsobená výšinám
Už samotná výška žiraf je něco, co jim zaručuje nepřehlédnutelnost – samci dosahují klidně i 5,5 metru, samice bývají o metr nižší. Jen jejich krk může měřit přes 1,8 metru, ale co je ještě zajímavější? Má stejně jako náš krk jen sedm krčních obratlů. Jenže každý z nich je delší než moje předloktí – přes 25 centimetrů. Tohle zvíře je zkrátka stavěné na sběr salátu z nejvyšších pater stromového supermarketu.
Stejně dlouhé mají i nohy – kolem 1,8 metru – a to znamená i hodně vysoký podvozek. Srdeční sval u žirafy musí být pořádný dříč – váží kolem 11 kilo a pumpuje krev takovým tlakem, že by běžnému člověku praskla cévka jen při pomyšlení. Musí totiž udržet zásobení mozku víc než dva metry nad srdcem.
Jejich srst je zdobená nepravidelnými hnědočervenými skvrnami oddělenými světlými liniemi, přičemž každá žirafa má svůj vlastní vzor – žádná dvojice není stejná. Něco jako otisk prstu, jen na celém těle. A co jazyk? Téměř půl metru dlouhý, přilnavý, tmavě modrý až černý. Přesně ten typ nástroje, kterým bez mrknutí oka obratně stáhne list i z nejpichlavější větve akácie.
Kde se toulají žirafí kroky
Žirafy nejsou rozverné tuláky po celém kontinentu – jejich domovem je 21 zemí subsaharské Afriky. Největší stáda najdete v Jihoafrické republice, ale třeba v Egyptě nebo Maroku už je bohužel neuvidíte – tam vyhynuly. Celkový počet divoce žijících žiraf se odhaduje na zhruba 68 000, což je o 40 % méně než před třiceti lety. To je důvod, proč jsou dnes klasifikovány jako „zranitelný druh“.
A největší problém? Člověk. Ubývání přírodních stanovišť, pytláci a konflikty v regionech, kde žirafy žijí, se bohužel podepisují na jejich úbytku rychleji než změna klimatu.
Co jejich jídelníček? Žirafy a jejich zelený luxus
Když je řeč o žirafím apetitu, připravte se na pořádná čísla. Klidně i 45 kilo listí za den – a největší pochoutkou jsou akácie. Ty mají sice trny, ale žirafí jazyk je na to dokonale připravený. Přesně ví, kam šáhnout, aniž by si ublížil. Většinu tekutin žirafa přijme z rostlin, takže si s vodou umí poradit i v sušších obdobích.
Když už ale vodu najde a rozhodne se napít, není to žádná rychlá akce. Musí totiž doširoka roztáhnout přední nohy a ohnout se dolů – což není ani ladné, ani bezpečné. V tu chvíli jsou nechráněné a bezbranné, takže se často střídají ve hlídkách. Zatímco jedna pije, druhá hlídá okolí.
Společenský život – žít ve věži
Ano, opravdu se skupinám žiraf říká „věže“. A přesně tak působí – jako pohyblivé sloupy života na savaně. Běžně čítají 10 až 20 členů a nejsou pevně dané – složení se mění, jednotlivci přicházejí a odcházejí, jak se jim zachce.
Samci jsou spíš nomádi, kteří putují od skupiny ke skupině a hledají samice v říji. Ty bývají věrnější jednomu místu a obvykle jsou obklopeny mláďaty. A když dojde na lásku? Tam to není žádná romantika. Místo květin a písniček následuje rituál „neckingu“, kdy samci zápasí krky a hlavami o dominanci. Zní to komicky, ale může to být dost drsné.
Každý den trávíme hodiny surfováním po internetu: v práci, doma, v kavárně, ve městě i při cestování. Připojujeme se všude k internetu i na veřejných wifi a ani si neuvědomujeme, jak snadno můžeme přijít o svá data, údaje i soukromí. Bezpečí na internetu není luxus, ale už dávno nutnost! 🌐🚀
Chraňte svá data, než bude pozdě skrze VPN! 🔒 Vyzkoušejte NordVPN se slevou 77% + 3 měsíce bonus zdarma nebo CyberGhost se slevou 82 % + 3 měsíci zdarma či ExpressVPN se slevou 61% + 6 měsíci bonus zdarma. Pokud nebudete spokojeni, každá z těchto VPN garantuje vrácení peněz + je přímo námi otestována!Jak dlouho spí žirafy? Dají si 20 a hotovo 🙂
Zatímco my potřebujeme svých 7–8 hodin denně, žirafy si vystačí s naprostým minimem. V divočině spí v průměru jen 20 až 30 minut denně, a to většinou v krátkých úsecích po pár minutách. A ještě k tomu ve stoje. Když už si dovolí lehnout, tak jen na bezpečném místě a obvykle na chviličku. Je to jednoduché – ležící žirafa je snadnou kořistí, a to si žádná z nich nemůže dovolit.
Zajímavé ale je, že v zajetí, kde se o bezpečnost bát nemusí, dokážou spát i 4 až 6 hodin denně – a často i vleže. To je důkaz, že spánkový režim žiraf je hlavně o přežití, ne o biologické potřebě.
Růst žiraf: Od mláděte po dlouhonohého dospěláka
Žirafí samice se stávají matkami kolem čtvrtého až pátého roku života, samci si dávají na čas – pohlavně dospívají obvykle až kolem sedmého roku. Těhotenství trvá zhruba 15 měsíců, a když přijde na porod, rozhodně nejde o jemnou záležitost. Mládě doslova spadne na zem z výšky skoro dvou metrů. Přesto to zvládá bez zranění – příroda to má vymyšlené.
Už do půl hodiny se novorozenec postaví na nohy a během pár hodin běhá jako by se nechumelilo. Prvních 6 až 9 měsíců je krmeno mateřským mlékem, ale u mámy se může zdržet i déle než rok. V divočině se žirafy dožívají kolem 20–28 let, v zajetí klidně i čtyřicítky.
Jak jsou na tom s ochranou a vyhynutím
Žirafy bohužel nepatří mezi zvířata, která by si mohla oddychnout. Za posledních 30 let se jejich populace dramaticky snížila – až o 40 %. Důvody jsou smutně známé: odlesňování, zástavba, pytláctví a nestabilní politická situace v některých oblastech.
Některé poddruhy, jako například západoafrická žirafa, jsou na pokraji vyhynutí. Organizace jako Giraffe Conservation Foundation se snaží o změnu – ať už jde o výzkum, osvětové programy nebo aktivní ochranu přirozených stanovišť.
Zajímavosti o žirafách, které vás překvapí
- Bleskový start do života: Novorozené žirafy se musí postavit během půl hodiny – predátoři bohužel ve volné přírodě nečekají.
- Netradiční jazyk: Žirafí jazyk může být až 53 cm dlouhý. Existuje historka, že si jím čistí uši – i když to není vědecky potvrzené, zní to rozhodně vtipně.
- Náročné pití: I s tím dlouhým krkem musí žirafa rozkročit nohy, aby dosáhla k vodě. To z ní dělá snadný cíl.
- Úniková rychlost: Přes svou velikost dokážou běžet až 60 km/h – ale jen na krátké vzdálenosti.
- Každá je originál: Vzor srsti je u každé žirafy unikátní, něco jako lidský otisk prstu.
- Chytré hlavy: Výzkumy ukazují, že žirafy si umí poradit se základními číselnými úkoly. Statistiky při hledání potravy? Žádný problém.
Proč si jich vážit (a chránit je)
Žirafy nejsou jen nádherné a výjimečně elegantní zvířata – jsou klíčovou součástí celého ekosystému. Pomáhají udržovat rovnováhu vegetace, rozptylují semena a jsou důležitým článkem potravního řetězce. Jejich mizící populace je zrcadlem toho, jak se lidstvo chová k přírodě. A není to lichotivý obraz.
Takže až příště uvidíte dokument o africké divočině a v záběru se objeví žirafa, věnujte jí o pár vteřin víc. Protože za tou ladnou chůzí a roztomilým kukučem se skrývá příběh přežití, přizpůsobení a bohužel i ohrožení.
Vaše komentáře
Zatím nejsou žádné komentáře… Buďte první, kdo ho napíše.
Přispějte svým komentářem
